A LA CONQUETE DE L'ASIE

Aujourd'hui nous passons la journée au marché du weekend de Chatuchak. On y trouve (presque) tout: vêtements, sacs, bougies, savon, nourriture, statuettes, totem, fleurs, fruits frais, shakes aux fruits, lampes, déco, bijoux, salon de massage, montres, électronique... le tout étant classé par secteur, pour s'y retrouver un peu!

Quelques achats compulsifs...

Et de bons fruits frais mixés :-)))

Dernière soirée à Bangkok, la moitié de la troupe en profite pour s'offrir un unique Burger King, tant attendu depuis qu'on sais qu'il y en a en Thaïlande!

Nous rejoignons nos amis de trek: Virginie et Kim! et savourons avec elles nos dernières brochettes, Pad Thai, shakes aux fruits et cocktails.

Bar animé avec un bon groupe de musique et une playlist de lover!

Retours sur Khao San Road pour une dernière soirée festive!

Et nous rentrons. Demain, départ de l'auberge à 5h30; notre avion suivra le soleil pour cumuler un beau total de 22heures de lumière du jour de suite :-)

À bientôt pour de nouvelles aventures, et d'excellentes vacances à tous!

Trois d'entre nous allons de bonne heure au Musée National de Bangkok, trois baluchons dans le guide du routard. On y retrouve plusieurs parties: préhistoire, musées des armes, des instruments de musique, une maison rouge, un temple... mais on est pas si embalés que ça.

Puis il est l'heure de changer d'hôtel pour voir un autre quartier de la ville. Après négociations avec plusieurs taxis, on en trouve enfin deux qui acceptent d'afficher leur compteur (moins aventageux pour eux) et faisons le tour de la ville pour 3,5 euros par taxi :-)

Arrivée dans notre nouveau domicile: une très belle auberge de jeunesse avec un style industriel, une belle décoration, un accueil chaleureux, plusieurs pièces communes avec ordianteurs, jeux, télévision, café/thé à volonté... tout celà donnant un côté amical et hospitalier!

Nous visitons la maison de Jim Thompson. Cet architecte s'était engagé dans l'armée américaine en 1940 et est devenu agent de la CIA, ce qui lui a permi de découvrir de nombreux pays et villes, entre autres: Bangkok. Lorsqu'il quitte l'armée en 1946, il s'installe à Bangkok et fait démonter et remonter à son nouveau domicile de fabuleuses maisons en teck. Il s'investi également dans l'industrie de la soie, et disparait en Malaysie en 1967. Une guide très souriante nous fait visiter la maison :-)

Ci dessus: cet artisant a mis des cocoons de vers à soie dans de l'eau très chaude pour dérouler lentement les fils d'une vingtaine de cocoons à la fois, le tout donnant un fil de soie de 1km, qu'il déroule et récolte dans le panier derrière lui.

Nous visitions le centre commercial MBK, où les marques de luxe sont aux mêmes prix qu'en Europe.

Nous longeons ensuite le skytrain dans un marché de rue plein de T-Shirt, street food, et autres curiosités locales. En traversant simplement la rue, nous somme projetés dans l'univers déconcertant du luxe.

Arrivée au commercial centerworld où nous avons rendez-vous avec Alexis, un ami de Daphné en stage à Bangkok pendant trois mois.

Nous dinons ensemble et prennons un verre dans le quartier de Nana.

Après un bon petit déjeuner, un taxi vient nous chercher pour nous déposer au port ou nous prenons le bateau.

Au programme tour de l'ile et découverte de 5spots différents de snorkelling (palme masque tubas, sans palme ici, sois disant pour ne pas abimer les coraux)
On se tartine de crème dans le bateau, puis direction le premier spot: shark bay.

Malheureusement, ou heureusement, en fonction des points de vue, nous n'avons pas croisé de requins, mais de nombreux autres poissons:

pink anémone fish

, beaked coral fish,

mureine,

barracuda,

longfin bannerfish, raie,

Christmas tree...

Les 3spots suivant (aow leuk, mango bay et hin wong bay) nous offrent le même spectacle : magnifiques poissons nageant dans une mer turquoise, entourés de coraux.Pour finir la journée, excursion de 2heures a koh nang yuan, magnifique île avec banc de sable entouré de parte et d'autre de la mer, rencontre avec Bernard Lhermitte et ses amis les oursins.

Nous reprenons ensuite le bateau, la mer est déchaînée, mais Louis gardera son sourire Colgate tout au long de la traversée
Le soir c'est soirée biafine: malgré la crème solaire haute protection étalée au court de la journée, nos dos n'ont pas supporté l'exposition du soleil tropical a travers la mer...Puis petit restaurant au bord de l'eau avec un allemand rencontré pendant la journée, et on rentre vite se coucher après cette longue journée...
Puis petit restaurant au bord de l'eau avec un allemand rencontré pendant la journée, et on rentre vite se coucher après cette longue journée...
 

Après un tuk tuk, deux avions, deux bateaux, un bus et un taxi, nous voici enfin à Koh Tao !

Nous sommes accueillis par un magnifique soleil, un ciel bleu, une magnifique mer bleue turquoise.

 Pour cette étape nous avons décidé de se faire  plaisir : hôtel au bord de la côte, bungalows face mer, plage privée, piscine à débordement, petit déjeuner avec buffet à volonté....
 

Repos bien mérité après un dur trek !

Dès le lendemain, c'est parti pour les plages : au programme baignade, bronzette, palmes masques tubas, poissons et coraux, mots croisés...

Et pour terminer la journée, on décide d'aller manger des poissons grillés au barbecue au bord de la plage !

Dur dur les vacances !

Reveil a 8h30 par les barissements d'un elephant, et non plus par le chant du coq, masque par le bruit de la riviere. les leves tot ont l'occasion de participer a leur bain tandis que les autres se preparent pour le petit dejeuner. On commence par assister au petit dejeuner des elephants (2 regimes de bananes par tete) et au vol d'un regime supplementaire par l'un d'entre eux. Puis c'est parti pour une balade sur leur dos, tranquille pour certains, plus tumultueuses pour d'autres, sur un chemin plutot escarpe,                                                                 

Nous quittons notre campement par voie d'eau a bord de deux raft, avant de se donner a une course effrenee entre les rapides dont certains ressortiront mouilles (et notre guide sans chapeau). 

au bout des 30min de rapides nous troquons notre raft pour un radeau de bambou rudimentairement bricolle avec des morceaux de pneus pour finir en douceur la descente de la riviere, ou de bonnes pad thai nous attendent! Il est midi, le trek est fini!

Retours a la moutain view guesthouse de chaing mai vers 15h pour un repos merite.

Diner au restaurant chinois et non thailandais (si si, on vous promet qu'au bout de 15jours de nouilles et riz, quelques bouchees vapeur (dim sum) font la difference!!) avec nos amis francais rencontres lors du trek. Puis depart groupe pour la box thai tandis que certains preferent se relaxer 1h avec un massage integral aux huiles de coco :-)

Reveil a l'aube (5h20) par le chant du, ou plutot DES coqs!! Petit dejeuner continental (oui, oui: beurre, confiture, toasts, oeufs brouillees etaient au rendez vous dans ce village "isole"), puis preparation du "pack-lunch" du midi: des nouilles sautees soigneusement emballes dans des feuilles de babanier. Nous quittons le village vers 10h pour de magnifiques paysages ou se devoilent jungles, bananiers et rizieres au gre de la brume... (bruits de violons)

Chemin balonne plus praticable que la veille malgre le precipice a portee de tout faux pas. La meteo est plus clemente aujourd'hui meme si le ciel reste menacant.

Nous sommes rapidement rejoints par un groupe de francais (eh oui, nous avons croise plus de francais que de thailandais lors de cette excursion...) et d'un norvegien: Thor-au-pied-casse...

Arrivee a une cascade ou nous prennons notre tour de baigneur entre deux groupes de trek et apprecions la fraicheur de cette eau cristalline, qui nous offre de plus un massage revigorant! Puis nous devorons nos pack-lunch avec des baguettes de bambou tailles le matin meme et des piments verts cueillis sur place par notre guide.

retours dans la jungle pour une petite heure avant de rejoindre une nouvelle cascade, plus impressionnante que la premiere, mais tout aussi frequentee.

Seance photo dont voici quelques extraits.

Nous quittons ensuite la jungle et perdons nos nouveaux amis juste avant d'arriver au campement des elephants (elephant camp).

Initiation de nos amis neerlandais a des jeux rudimentairement traduits et simplifies autour d'un feu de camp, puis course sous la mousson pour rejoindre sa moustiquaire, si elle tient encore debout...

Un pick up vient nous chercher à 9h30, l'occasion pour nous de rencontrer nos deux futurs co-trekkeurs hollandais : Jerum et Bart, tous les deux dans la trentaine.

Avant de débuter le trek, petite visite de la ferme des orchidées et des papillons... Pas très palpitante.

Petit tour dans le marché local puis direction la jungle.

Pendant notre repas, mauvaise surprise : la mousson est aussi au rendez vous ! Pendant plus d'une heure un rideau de pluie nous empêche de commencer le trek.

Nous finissons par partir sous  une petite pluie fine, pour arpenter les sentiers de la jungle thaïlandaise. Au programme 3h de marche sur un terrain parfois hostile et glissant, le tout en montée pour atteindre le sommet des montagnes thaïlandaises.
Mais armés de nos chaussures de randonneurs et de bâtons en bambou confectionnés sur place par notre guide nous franchissons tous les obstacles pour atteindre le premier village ! Ouf !

De notre village, vue imprenable sur la vallée, repas copieux, moustiquaires intégrées, mais également réveil matinal par le chant du coq, porcs, toilettes à la turc, éclairage à la bougie, invasion de termites rouges dès le coucher du soleil, le tout dans la bonne ambiance internationale !

C'est parti pour le cours de cuisine Thai !

Le cours débute par un petit rappel botanique sur les différentes herbes et ingrédients utilisés : piments rouges et verts, citrons verts, citronnelle, galangal, tamarin, basilic thaïlandais...

. 

Puis direction le marché local pour le reste des ingrédients : nouilles de riz, à l'oeuf, vermicelles, fruits...

Le menu du jour préparé, servi et mangé par nous-mêmes :

APERITIF : le Meang Kum : délicieux mélange de noix de coco, cacahuète, gingembre, échalote et piment avec du sucre de palme ! 

PLAT 1 : le Pad Thai : spécialité thaïlandaise !

PLAT 2 : curry au poulet 
- confection homemade du curry : rouge, panang (aux cacahuètes) ou khaw soi (local) 
- puis cuit avec du poulet et du lait de coco ! 
Le tout avec des nouilles ou du riz ! 
Plat très épicé, mais selon notre professeur : "spicy is sexy" (sauf le lendemain) 

DESSERT : 
- Mango sticky rice! 
- bananes au lait de coco 
- bananes frites

Au total un très bon moment le tout dans la bonne humeur, et des plats que nous nous efforcerons à reproduire en France ! 

Dans l'après midi :

- certains courageux s'approcheront de tigres majestueux

- puis visite du Doi Suthep, temple en haut d'une montagne, avec de magnifiques stupa en or, et une vue magique sur chiang mai ! 

Demain, c'est parti pour le trek pendant trois jours (silence radio)

5h40 : arrivée du bus sous la pluie de Chiang Mai, le soleil encore couché. Et tout de suite, on se met au travail pour organiser le programme des prochains jours : trouver un bureau de change, un hôtel, un trek, un cours de cuisine Thai.... 
Tout ça s'organise facilement avec une sympathique guesthouse tenue par un français vivant en Thaïlande depuis 9 ans.

Après une matinée bien remplie et un déjeuner dans un sympathique restaurant sino-thai, c'est parti pour la visite de la vieille ville. 

De nombreux temples bouddhiques sont dispersés partout dans chiang mai. Petite occasion pour nous de nous plonger dans le bouddhisme thaïlandais et la vie de bouddha.

- le Wat Chiang mai est le plus ancien de la ville (du XIIIeme siècle)

- le Wat Chedi Luang construit à la fin du XIV ème

- le Wat Phra Sing, également du XIV ème siècle.

Certaines sculptures nous étonnent : les reproductions quasi parfaites en fibre de verre des anciens bonzes du temple... Effrayant.

Le soir, c'est le Sunday Market : tous les dimanches, des centaines de vendeurs dont beaucoup d'amateurs envahissent des rues de la vieille villes, vendant des textiles, de l'artisanat local, des souvenirs, mais également des musiciens et des artistes, le tout dans une ambiance chaleureuse, avec le sourire typique des thaïlandais. 
Il y a également de nombreux stands de nourriture, l'occasion pour nous de tester de nombreux produits locaux ou non : pad Thai, fruit shakes, riz gluant à la mangue, brochettes... Mars aussi des insectes !!